Não se preocupe – você não está sofrendo de déjà vu. Se a sensação é a de já ter lido isto antes, é porque estamos republicando algumas de nossas matérias favoritas do último ano como parte das celebrações do “Melhor de 2024”. Se este é seu primeiro contato, aproveite a leitura! Este texto foi originalmente publicado em 25 de julho de 2024.
A Nintendo possui uma longa trajetória – muito dela anterior à sua entrada no mundo dos videogames – e é responsável por algumas das franquias mais icônicas do entretenimento interativo. Durante grande parte das décadas de ’80 e ’90, até mesmo a palavra ‘Nintendo’ era sinônimo de ‘videogame’ para muitas pessoas; no Japão, o Famicom estava presente em quase 40% dos lares, enquanto na América do Norte, o NES (seu equivalente ocidental) estava em 30% dos lares – um nível de penetração que superava até mesmo os computadores pessoais da época.
Embora a situação da empresa tenha variado ao longo dos anos (e voltado a crescer), a Nintendo continua a ser uma força significativa no mercado global de videogames – um fato que foi recentemente ressaltado pelo impressionante sucesso comercial do Nintendo Switch e pela incrível popularidade cultural de produtos relacionados, como o imbatível filme Super Mario, que agora é o segundo maior longa-metragem de animação de todos os tempos. Considerando tudo isso, é compreensível que a influência da Nintendo no universo dos jogos eletrônicos seja imensa – mas algumas pessoas acreditam que esse viés pode ter levado a uma alteração ou distorção da história da indústria.
O tweet que deu início a essa discussão remonta a 2021 e faz uma comparação interessante entre um dos jogos mais populares do N64 e Croc, um jogo de plataforma 3D da PlayStation de 1997 que frequentemente é deixado de lado nas conversas sobre a história do gênero. Curiosamente, tanto Croc quanto Banjo-Kazooie venderam cerca da mesma quantidade de cópias, no entanto, é indiscutível que há hoje em dia muito menos pessoas falando sobre o personagem da Argonaut.
Isso pode ocorrer por várias razões; Croc, apesar de ser um favorito clássico entre os fãs da Sony, talvez não alcance o mesmo nível de excelência do título da Rare. Além disso, vale lembrar que vender três milhões de cópias no PlayStation (com vendas totais de hardware de 102,49 milhões) não é uma conquista tão grandiosa quanto vender a mesma quantidade de unidades no N64 (com 32,93 milhões de consoles vendidos). Por último, é importante notar que Croc 2 conseguiu vender apenas quinhentas mil unidades, enquanto Banjo-Tooie vendeu três milhões – o que pode sugerir que a série da Argonaut perdeu força mais rapidamente, enquanto a da Rare manteve seu público.
Mais recentemente (e é por isso que atualizamos este texto desde sua publicação inicial em junho de 2023), o clássico do N64 Super Mario 64 tornou-se um ponto central nas discussões sobre o crescimento dos jogos em 3D. Um post no Twitter (que agora está privado, presumivelmente devido à quantidade de críticas direcionadas a ele) afirmou que Mario 64 era superestimado e que estava longe de ser o ponto de partida para os jogos 3D. Como você pode imaginar, isso gerou bastante alvoroço nas redes sociais, com muitos se levantando para defender a primeira incursão de Mario no mundo das três dimensões – mas houve também quem apontasse que, mais uma vez, essa é uma situação clara em que a influência da Nintendo está sendo exagerada; por exemplo, seu ex-rival, a Sega, lançou Virtua Racing, Virtua Fighter, Virtua Fighter 2, Daytona USA e SEGA Rally antes de Mario chegar em 1996 – e também possuía o console Saturn em vários lares antes que o N64 fosse lançado. Da mesma forma, o PlayStation da Sony já estava a caminho de se tornar o console doméstico mais popular da geração, tendo liderado sua ofensiva com títulos como Ridge Racer, Jumping Flash e Tekken.
Super Mario 64 não foi o primeiro jogo 3D da Nintendo – já havíamos tido X no Game Boy, além de Star Fox e Stunt Race FX – todos títulos que, notavelmente, foram produzidos com a ajuda de funcionários da Argonaut. Os avanços técnicos presentes nesses jogos contribuíram para o desenvolvimento de Super Mario 64, mas esse conhecimento, por sua vez, deve muito aos jogos em 3D da década de 80, como Elite, Stunt Car Racer e Starglider (este último programado pelo fundador da Argonaut, Jez San, que também afirma que Croc começou como um jogo estrelado por Yoshi e que a Nintendo se inspirou nele para criar Mario 64). Os jogos 3D existiam muito antes da Nintendo passar a dar atenção a esse formato, mesmo que Super Mario 64 mereça crédito por levar o gênero a um novo patamar e combiná-lo com um controle analógico suave.
Toda essa discussão levanta uma questão intrigante: existe um “problema Nintendo” no mundo dos videogames ao se analisar a história da indústria? A Nintendo é responsável por alguns dos melhores jogos que se pode comprar, então é compreensível que, ao rever as conquistas da indústria nas últimas décadas, títulos como Super Mario, Zelda, Metroid, Fire Emblem e Pokémon recebam tanta atenção. Mas seria possível argumentar que essa atenção é desproporcional ao impacto real que alguns desses jogos tiveram no mundo dos games?
E isso está sendo amplificado pelo fato de que muitos historiadores da atualidade no YouTube estão simplesmente repetindo as memórias e histórias que leram na web – conteúdos que provavelmente foram escritos por fãs dedicados da Nintendo? A América do Norte sempre foi uma espécie de bastião da Nintendo, apesar do crescimento da Sony e da Microsoft, e dado que muitos sites e canais do YouTube são americanos, é talvez não surpreendente que o papel da Nintendo na evolução dos jogos receba tanta atenção – um exemplo semelhante a isso é a crise dos videogames de 1983, cujo impacto foi principalmente sentido na América do Norte, mas que é tratado por muitos como um evento global.
É claro que essa teoria poderia igualmente se aplicar à geração do PlayStation ou Xbox; tanto a Sony quanto a Microsoft passaram por períodos de extraordinário sucesso comercial e crítico, criando legiões de fãs que verão a história apenas sob uma perspectiva azul ou verde. Apenas o tempo de existência da Nintendo e o apelo quase universal de suas propriedades intelectuais garantem que a empresa esteja sempre no topo das discussões sobre videogames, e isso pode ser a razão pela qual títulos como Croc – que caíram no esquecimento para muitas pessoas e, portanto, não são abordados pelos historiadores do YouTube de hoje.
Por que isso é um problema? Bem, não estamos dizendo que Croc deva ser celebrado na mesma linha que Banjo, Mario ou Sonic, mas pode-se argumentar que, como personagem, ele desempenhou um papel no desenvolvimento e crescimento da indústria como um todo. Saindo um pouco do jogo da Argonaut, pode-se argumentar que a quantidade de atenção que os atuais “três grandes” recebem online ofusca o impacto combinado dos muitos outros editores, desenvolvedores e fabricantes de hardware que fazem parte desse setor há mais de 40 anos, talvez até mais. Ou talvez não haja tal problema, já que a Nintendo é uma força tão grande no mundo dos games que merece toda a atenção que recebe.
