Dado que o valor da arte produzida por humanos está sendo intensamente debatido na internet atualmente, este é um momento oportuno para destacar um artista que não é tão famoso no setor de jogos, na verdade, o nome verdadeiro de Toyonaka Ozaki nem sequer é amplamente conhecido. Também chamada de Zahiro, Mahiro Sasaka e Hiroshi Maezawa, Ozaki faleceu trágicamente no ano passado, e um site dedicado à história dos videogames fez um excelente trabalho reunindo todas as informações disponíveis sobre esta artista da Sega, assim como uma ampla seleção de seu trabalho.
Formada pela Universidade de Artes de Tóquio, Ozaki ingressou na Sega no final da década de 1980. Seu primeiro projeto foi o jogo Chouon Senshi Borgman para o Sega Mark III, que foi localizado fora do Japão como Cyborg Hunter no Master System. Ela se destacou como designer gráfica, designer de personagens e ilustradora, sendo a principal designer de personagens de Phantasy Star III, falecendo em julho.
Em 1989, ela criou ilustrações sem crédito para a versão caseira de Super Hang-On da Sega antes de trabalhar em Phantasy Star III em 1990, que talvez tenha sido sua contribuição mais significativa para a história dos jogos. Conforme mencionado, Ozaki projetou os personagens e fez diversas ilustrações para o manual, colaborando com o diretor de arte do jogo, Masaki Segawa, que mais tarde se tornaria seu marido.
Outros créditos de jogos dela incluem Clutch Hitter, Golden Axe II, Ozaki Naomichi no Super Masters / Arnold Palmer Tournament Golf, Super League / Tommy Lasorda Baseball e Hokuto no Ken: Shin Seikimatsu Kyuuseishu Densetsu / Fist of the North Star / Last Battle.
Ela praticamente se afastou dos jogos em 1992, após casar-se com Segawa e se tornar dona de casa, mas continuou a criar obras magníficas sob seus pseudônimos. Em 1997, trabalhou com Segawa—que já havia deixado a Sega para se dedicar ao mangá—na produção de um “dōjinshi” autônomo de Phantasy Star III.
Ozaki faleceu em julho de 2024, após uma longa doença. “Seus amigos e familiares foram solicitados a não anunciar publicamente sua morte até 49 dias depois, que coincidia com seu aniversário,” relata o site. Naquela ocasião, Segawa postou uma mensagem em sua conta do Twitter, que já foi deletada.
Ela vinha lutando contra uma doença há algum tempo, mas nenhum remédio conseguiu ajudá-la, e ela faleceu em julho. Seu esposo a descreveu como uma companheira dedicada e sempre apoiadora, expressando sua tristeza e solidão pela perda.
O que é triste em toda essa situação é que a incrível contribuição de Ozaki para Phantasy Star III e a história da Sega corre o risco de ser esquecida. “Suas três contas conhecidas no Twitter foram excluídas, enquanto seu site e fórum foram desativados há vários anos,” explica o site. Felizmente, o portal conseguiu criar uma homenagem tocante e detalhada à artista.
Você pode visitar o perfil dedicado a Ozaki para explorar mais de seu trabalho, e esperamos que isso inspire você a buscar sua arte e, quem sabe, até jogar Phantasy Star III ou algum de seus outros jogos para celebrar sua memória.
