Se você se considera um aspirante a historiador dos jogos, certamente já ouviu falar do Crash dos Videogames de 1983. Resumidamente, a Atari criou um vasto mercado nos Estados Unidos para consoles de videogame, apenas para destruí-lo com uma oferta excessiva de jogos de baixa qualidade, resultando na queda de uma indústria que só se recuperou com o lançamento do NES alguns anos depois.
Entretanto, a situação nos Estados Unidos não é a mesma em outros lugares; no Japão, a Atari não era uma marca relevante, e o colapso ocorreu no mesmo ano em que a Nintendo lançou o bem-sucedido console Famicom. Na Europa, os consoles nunca tiveram grande sucesso como na América do Norte, e computadores como o ZX Spectrum, C64, além do Atari ST e Amiga, foram as principais plataformas de jogos. O colapso nos Estados Unidos quase não foi percebido em outras partes do mundo, algo que nem sempre é evidente ao estudar a história dos videogames, que frequentemente adota uma perspectiva bastante centrada nos EUA.
Esse tema ressurgiu após alguns anos, e desta vez foi o jornalista Jeff Grubb quem provocou polêmica. "Eu recebo a reação negativa de europeus sobre como não houve colapso dos consoles onde eles estavam, então isso claramente é exagerado," disse Grubb em uma postagem nas redes sociais. "Mas a verdade é que todo o mercado europeu representava talvez 5% do tamanho da América do Norte para jogos de console. O cenário dos microcomputadores criou um conjunto diferente de preferências, que não foi afetado pelo colapso, mas era apenas um cenário."
O mercado europeu de consoles era pequeno porque os preços eram altos, o que levou as pessoas a optarem por computadores. O mercado europeu prosperou, enquanto o dos EUA enfrentou um colapso devido à superoferta. Muitos pensam que o colapso ocorreu em ambos os lugares; na verdade, a indústria de jogos nos EUA cresceu e estagnou, enquanto a Europa começou mais tarde, prosperou e se manteve em crescimento. Essencialmente, os consoles tiveram pouco impacto na Europa no início dos anos 80; tudo era centrado em computadores até os anos 90, quando o mercado de jogos começou a se alinhar com um modelo mais global, impulsionado por consoles e PCs.
Ao se referir a um gráfico de receitas globais de jogos publicado por Grubb, Rignall aprofunda a discussão: "Só de olhar para 1985, o C64 vendeu 1 milhão de unidades, gerando cerca de $150.000.000 em receita (estimativa aproximada). Onde está esse dinheiro nesse gráfico? Juntando-se ao Spectrum e ao Amstrad, essa receita cresce muito. Novamente, que porcaria de gráfico é esse que não mostra essas receitas? Basicamente, é uma análise pobre e centrada nos EUA."
E sim, estou realmente ficando irritado com tudo isso. No final das contas, a visão de Jeff é a de que não é um grande problema, é apenas um cenário. E para mim, o que ele diz perpetua o entendimento incorreto que os americanos têm sobre a história dos jogos na Europa. Além disso, os desenvolvedores de jogos europeus eram altamente competitivos. Os programadores precisavam ser criativos para maximizar o desempenho de seus computadores, o que resultou na migração de muitos europeus para editoras dos EUA, onde contribuíram para criar muitos jogos que definiram a infância de crianças americanas, algo que muitos parecem ignorar.
O último comentário de Rignall pode ser uma referência a diversas empresas britânicas e desenvolvedores; como a Rare, por exemplo, que se originou da Ultimate Play the Game, uma companhia britânica que produziu alguns dos melhores títulos de microcomputadores dos anos 80.
Rignall não é o único a entrar nessa discussão com opiniões bastante fervorosas: "A afirmação de que os jogos de computadores pessoais eram ‘apenas um cenário’ é insana. Dezena de milhões de unidades vendidas, milhares de jogos publicados, empresas fundadas que ainda estão em operação hoje – mas como não era tão grande quanto os consoles, é só um ‘cenário’. Que absurdo."
"O mercado de computadores pessoais era como quase todos em
A Europa consumindo seus jogos. Era uma indústria grande, respaldada pelo governo e altamente lucrativa durante toda uma década. Não era um simples ‘cenário’. Você acha que tínhamos revistas de fãs promovendo jogos ou algo assim?"
"História dos jogos como uma hegemonia dos Estados Unidos. O mercado de microcomputadores ‘apenas um cenário’! Não, não, pessoal, tudo bem, agora tem um gráfico. A Europa continua não sendo contada."
"Americanos, parem de assumir que a América é o padrão."
Para seu crédito, Grubb posteriormente afirmou que deseja "unir essas diferenças": "Quero unir essa divisão. Mas a maneira de fazer isso é reconhecer que houve um verdadeiro colapso global no mercado de videogames, porque afetou pessoas que fazem jogos em todo o mundo, e que também havia enormes mercados alternativos isolados que não dependiam desse mesmo mercado global."
