Quando estávamos entrevistando ex-desenvolvedores da Bullfrog para nosso recurso ‘Making Of’ sobre o RTS Powermonger, havia alguns tópicos que sabíamos que precisávamos explorar, sendo o principal as expansões canceladas do jogo.
Como você pode saber ou não, quando a Bullfrog lançou o jogo original para o Atari ST e o Amiga, anunciou planos bastante ambiciosos para uma série de discos de dados que transformariam o cenário do jogo em Primeira Guerra Mundial, Guerra Civil Americana, Japão Feudal e um mundo de fantasia. No entanto, apenas um deles foi efetivamente lançado (Powermonger – Edição da Primeira Guerra Mundial), enquanto os outros foram deixados de lado. Por isso, queríamos descobrir se conseguíamos extrair alguma informação sobre esses outros discos para verificar se algum trabalho tinha sido realizado sobre eles.
Em uma edição de maio de 1991 da New Computer Express, Molyneux havia afirmado anteriormente que a próxima expansão após a Primeira Guerra Mundial seria um cenário de fantasia, que teria “menos a ver com jogos de guerra e mais a ver com magia”. Isso foi inicialmente mencionado alguns meses antes, em uma edição de março de 1991 da The One Magazine, junto com as outras expansões, onde foi escrito que o jogo permitiria misturar vários feitiços e incluiria várias raças de fantasia, como elfos, gnomos e ladrões. No entanto, quando começamos a conversar com a equipe, ninguém conseguia se lembrar exatamente de quão avançado estava esse projeto específico — ou se algum trabalho foi feito nele — com as memórias mais fortes ligadas à expansão ambientada no Japão Feudal.
Como nos conta o artista do Powermonger, Gary Carr, essa expansão inspirada no Japão teria sido uma colaboração criativa entre ele e o artista da Bullfrog, Paul McLaughlin, e viu a equipe tentando levar o 3D no jogo um pouco mais longe, utilizando uma nova ferramenta para criação de gráficos em PC chamada 3D Studio. Carr recorda: “A parte do Japão feudal era mais meu trabalho, mas principalmente do Paul McLaughlin. Estávamos planejando avançar com o 3D. Então a arena iria mudar da minha arena em 2D para a arena em 3D do Paul. Isso não aconteceu, mas fizemos uma introdução em 3D para o PC, que usou o tipo de colunas onde os generais ficavam, e o tabuleiro básico do jogo. Acho que também fizemos uma rotação de câmera.”
Infelizmente, Carr não conseguia lembrar detalhes sobre o motivo pelo qual esse disco não se concretizou, mas outros membros da equipe apresentaram algumas explicações potenciais.
Jonty Barnes, por exemplo, um testador do Powermonger original, mencionou que isso poderia estar relacionado a um incidente dentro do estúdio que envolveu um tanque de piranhas quebrado, que acabou molhando um computador e causando a perda de muitos dados. No entanto, ele não tinha certeza se estava misturando histórias. “Não sei se estou misturando as coisas”, disse Barnes. “Mas havia alguns projetos que estavam sendo prototipados em um certo momento, e nosso tanque de piranhas quebrou e muito trabalho se perdeu naquele momento. Havia um jogo de luta que o Sean [Cooper] estava desenvolvendo, mas posso estar misturando histórias.”
Alex Trowers, por outro lado, designer de níveis do Powermonger, apresentou uma razão um pouco mais simples, afirmando que o disco de dados da Primeira Guerra Mundial do jogo provavelmente não havia vendido o suficiente para tornar essas outras expansões viáveis. “Sei que sempre houve o plano de que iríamos fazer todos os discos de dados”, nos conta Trowers, “mas não acho que o disco de dados vendeu o suficiente para justificar isso. Naquela época, já tínhamos começado a trabalhar em Populous II também, então simplesmente nunca conseguimos fazer isso. E a ideia japonesa pode muito bem ter se transformado naquele disco de dados que fizemos para Populous II — Populous II: The Challenge Games.”
Até onde sabemos, nenhuma imagem dessas outras expansões foi compartilhada online, presumivelmente muito pouco sobre os projetos sobreviveu. No entanto, isso não nos desencorajou a continuar a busca.
