Não se preocupe – você não está sofrendo de déjà vu. Se sente como se já tivesse lido isso antes, é porque estamos republicando algumas de nossas características favoritas do último ano como parte de nossas celebrações do Melhor de 2024. Se isso é novo para você, então aproveite a leitura! Este artigo foi publicado originalmente em 2 de agosto de 2024.
É praticamente impossível discutir Metal Gear Solid 3 hoje sem mencionar de alguma forma o tema icônico do jogo: “Snake Eater”. A faixa, que lembra as trilhas de James Bond, tem música e letra do compositor japonês Norihiko Hibino, com vocais da cantora americana de funk e soul, Cynthia Harrell, e se tornou um clássico entre os fãs ao longo dos anos. O tema aparece notavelmente nos créditos de abertura do jogo, enquanto imagens de manchetes da Guerra Fria e da selva passam pela tela, e também é revisitado mais tarde, em uma cena famosa onde o protagonista Naked Snake (o futuro Big Boss) sobe lentamente uma longa escada até o topo das montanhas Krasnogorje.
No ano passado, a Konami anunciou que estava trabalhando em um remake de Metal Gear Solid 3 (sob o nome Metal Gear Solid Delta: Snake Eater) para consoles modernos. Por isso, pensamos que seria um ótimo momento para revisitar o tema clássico do jogo e investigar a história de como ele surgiu. Recentemente, contatamos pessoas envolvidas na criação da música para descobrir mais sobre sua trajetória e como impactou as carreiras daqueles que trabalharam nela, começando pelo compositor principal, Norihiko Hibino.
A carreira de Hibino nos jogos começou em 1999, quando ele voltou ao Japão após passar um ano estudando Produção Musical e Composição no Berklee College of Music em Boston. Apesar de não ter conhecimento prévio sobre video games, rapidamente encontrou trabalho na Konami Computer Entertainment Japan na série Metal Gear, conseguindo a vaga com uma dica de um amigo e devido à sua experiência em produção musical e composição acústica.
Ele recebeu seu primeiro crédito pela trilha sonora de Metal Gear Solid (2000), um jogo para Game Boy Color que, surpreendentemente, não é um remake do jogo de 1998, mas uma continuação alternativa da série. Hibino acabaria por fazer parte da equipe musical do aguardado Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, lançado em 2001. Isso foi um desenvolvimento notável, considerando que apenas alguns anos antes ele nem sabia da existência da série.
“Eu nem sabia de Metal Gear Solid quando fui contratado”, admite Hibino. “A primeira coisa que me disseram foi que já tinham conversado com Harry Gregson Williams, o compositor de filmes famosos, e você… [iria] colaborar com ele. Eu pensei: ‘O que eu devo fazer?’”
Hibino é creditado em seis faixas no CD da trilha sonora oficial de Metal Gear Solid 2, mas sua contribuição vai muito além disso. Ele compôs muitas das músicas do jogo, mas a falta de créditos adequados (que favoreciam as contribuições de Gregson Williams) acabou limitando sua exposição internacional. Isso mudaria com a próxima entrada da série, um jogo que reafirmaria sua reputação como compositor.
De acordo com Hibino, a ideia para Snake Eater surgiu quando o diretor do jogo, Hideo Kojima, desejava um tema principal com estilo “James Bond”. Ele afirma que não estava originalmente na corrida para trabalhar no tema principal, já que outros músicos, incluindo a compositora e produtora Rika Muranaka, estavam enviando faixas para a aprovação de Kojima.
Muranaka já tinha composto “The Best Is Yet To Come” para Metal Gear Solid e “Can’t Say Goodbye to Yesterday” de Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, e apresentou “Don’t Be Afraid” como um possível tema principal. No entanto, o resultado não foi considerado forte o suficiente para a abertura do jogo, encontrando seu lugar nos créditos da versão final. Assim, Hibino, que deveria estar trabalhando em outra coisa, decidiu criar sua própria proposta para levar a Kojima, a fim de ver se poderia oferecer ao diretor o que ele estava buscando.
Ele nos conta: “Como o tema da Rika era muito suave e não forte o suficiente como um tema principal, e eu sabia que o Sr. Kojima queria um estilo mais à la James Bond, eu criei outro e apresentei. Além disso, como sou um compositor interno, sabia que se criasse uma música por conta própria, não precisaríamos gastar nenhum orçamento extra em regravações (seria mais caro se encomendássemos uma nova canção).”
Pedimos que Hibino nos desse uma visão sobre como foi essa demo, e ele contou que foi escrita usando várias bibliotecas de som orquestral em um computador de mesa. Ele também nos deu uma breve visão de seu processo de escrita para as letras da canção, afirmando que estas deveriam refletir as perspectivas de Snake e Eva, ao mesmo tempo que fossem ambíguas o suficiente para que outros pudessem oferecer suas próprias interpretações. Esse equilíbrio explica por que a canção varia de referências diretas, como comer rãs, a linhas mais profundas sobre sacrifício e dedicação a uma causa, que conferem ao tema seu peso emocional.
“’Eu dou minha vida, não pela honra, mas por você’ são as letras principais da canção para mim”, ele nos diz. “Isso [pode ter] um significado muito, muito maior. O ‘por você’ não se refere apenas a alguém que você ama ou a quem você pensa, pode ser sobre algo muito mais grandioso. Para algumas pessoas, pode ser sobre o mundo todo, para outras, pode ser sobre Deus (nota: Hibino é um cristão devoto). É como uma missão muito, muito maior pela qual você irá passar em sua vida.”
Hibino relata que, uma vez que colocou os toques finais na demo, ele a apresentou a Kojima, que imediatamente aprovou a faixa e encarregou Rika Muranaka (que estava baseada nos EUA) de supervisionar a produção da música em Los Angeles. A demo foi então enviada para os Estados Unidos, onde Muranaka começou o processo de reunir um grupo de músicos para dar vida à canção. O primeiro passo foi contratar um arranjador, e ela contatou Barry Coffing (da MusicSupervisor.com) para ver se ele conhecia alguém, que recomendou o experiente compositor/arranjador/orquestrador Mark Holden.
Holden era o fundador da empresa Musiccomm e tinha uma longa lista de créditos em cinema e TV, incluindo uma trilha sonora indicada ao Emmy para o programa educacional infantil The Body Works e uma trilha vencedora do Emmy para o docudrama Good Luck Mr. Robinson. Além disso, ele era um grande fã de Bond e tinha grande apreço e conhecimento do gênero de espionagem e dos ingredientes que contribuem para seu som icônico.
“Eu sempre admirei o trabalho do compositor John Barry”, relata Holden. “Particularmente sua trilha para The Lion In Winter. Mas os elementos aos quais você se refere voltam mais cedo no franchise de Bond [do que ele], até a música principal original de Monty Norman. Esses sabores incluíam a guitarra elétrica, a linha cromática ascendente e descendente V, V#, VI, V#, grandes metais, etc. Esses elementos realmente se tornaram parte do DNA dos filmes de espionagem.”
“De forma inevitável, devido à experiência e interesses de Holden, Muranaka acreditou que ele seria a pessoa perfeita para cuidar do arranjo do tema, então ela ligou para o músico e logo os dois começaram a trabalhar na canção. Ele explica: “O que me lembro foi de receber uma partitura bem executada. Continha melodia, letras e mudanças de acordes. Pode ter havido uma demo áudio, mas não me lembro de uma. De qualquer forma, eu me baseei na partitura e também na direção verbal da Rika. Lembro-me de ter produzido várias iterações de demos aprimoradas ao longo de várias semanas e talvez meses. O trabalho parecia ser bem recebido, e a direção da Rika era de continuar adicionando famílias orquestrais à produção da seção rítmica, começando com cordas. Eventualmente, adicionamos seções de trompete e trombone, além de 4 tubos franceses e percussões adicionais. Talvez instrumentos de sopro – não me lembro. Foi uma demo/master muito elaborada. Minha impressão era de que o projeto estava completo até que recebi uma ligação da Rika que queria que tudo fosse transcrito para uma sessão com orquestra ao vivo.”
Além de Holden, Muranaka também trouxe sua amiga, a cantora Cynthia Harrell, para fornecer os vocais na faixa. Harrell conheceu Muranaka nos anos 90 e manteve contato com a produtora ao longo dos anos, frequentemente falando sobre diferentes projetos em que poderiam trabalhar juntas (incluindo a faixa “I Am The Wind” para Castlevania: Symphony of the Night de 1997). Assim, quando Muranaka recebeu a responsabilidade de montar uma versão mais completa da demo de Hibino, imediatamente pensou em Harrell como a pessoa ideal para fornecer o som que estavam buscando.
Em entrevista, Harrell declarou: “Ela me pediu para cantar. Ela estava tipo, ‘Cyn, você pode vir cantar essa demo para mim?’ E eu disse: ‘Ok, tudo bem.’ Eu acho que fui e cantei, e eu sabia que havia algo especial ali. ‘Snake Eater’, era algo diferente. Alguns meses depois, ela ligou e disse: ‘A King Records quer que você faça a versão final para o jogo.’ E eu disse ok, sem nem pensar muito e fui fazer a versão final. Cheguei ao estúdio – estávamos em Los Angeles – e entrei e havia uma enorme orquestra, e foi aí que eu soube, isso era algo importante.”
Holden recorda que a orquestra usada para a gravação final foi contratada pela Sandy DeCrescent & associados – que também contratava John Williams – e foi liderada por Endre Granat, acreditado como um dos concertmasters mais gravados de todos os tempos. Antes da gravação, ele e Holden trabalharam juntos para ajustar os arcos de cordas e articulações da faixa e, em seguida, começaram a gravar a versão final.
“Eles tocaram a partitura sem dificuldades,” lembra Holden. “Lembro que decidimos gravar a faixa básica sem os trompetes. Essa seção era tão poderosa que estávamos tendo vazamento dos microfones. Então, gravamos os trompetes em uma passagens separada.”
Uma vez finalizada, a faixa foi enviada de volta a Kojima e Hibino no Japão para avaliação e acabou sendo implementada por um membro da equipe de som da Konami.
Como você deve saber, nos anos que se seguiram ao lançamento original do jogo no PS2 em 2004, Snake Eater se tornou uma parte muito amada da série Metal Gear, originando inúmeras versões, performances ao vivo e memes que apenas aumentaram sua popularidade entre os jogadores. Para muitos de seus colaboradores, é algo que eles olham com uma mistura de choque e admiração, nunca tendo esperado ainda estarem falando sobre a canção décadas depois.
Norihiko Hibino, por exemplo, nos conta que “fez muitas amizades fora do Japão por causa dessa canção” e valoriza que muitas pessoas provavelmente descobriram sua música através de suas contribuições para a série Metal Gear. Em 2004, Hibino acabou deixando a Konami, mas continuou trabalhando em vários outros jogos da série, incluindo Metal Gear Solid: Portable Ops e Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, como freelancer com a Gem Impact (um estúdio de produção que ele fundou).
Durante esse período, ele também iniciou vários empreendimentos musicais sem lucro, incluindo uma escola de canto de baixo custo e um estúdio de produção e se sentiu um tanto desiludido com a natureza violenta de muitos dos jogos em que trabalhou como freelancer. Como resultado dessa crescente insatisfação, em 2008, Hibino decidiu fundar o Hibino Sound Therapy Lab, para explorar os efeitos positivos da música nos ouvintes e sua aplicação em cuidados terapêuticos, paliativos e psiquiátricos. Agora, ele é responsável pelo popular álbum de tributo a video games, Prescription For Sleep, que o vê colaborando com a pianista AYAKI para reimaginar clássicos em berçários calmantes.
Quanto aos outros colaboradores principais, Muranaka parece ter cofundado uma empresa chamada VR Innovator em 2016, focando na produção de jogos de realidade virtual, enquanto Holden ainda trabalha na indústria de cinema e televisão e ocasionalmente recebe um reconhecimento por sua breve participação na série Metal Gear.
“Estava visitando a família do meu irmão em Houston,” ele nos conta. “Mencionei que havia trabalhado em um jogo de computador chamado Snake Eater, e meus três sobrinhos ficaram enlouquecidos de empolgação. Para minha surpresa, eles correram escada acima e voltaram com figuras de ação e outras mercadorias do jogo. Eles estavam LIT! Durante o restante da minha visita, eu tive status de ‘rock star’ com os meninos. Isso foi divertido!”
Harrell, por sua vez, agora está mais aposentada da carreira de cantora profissional, mas parece estar desfrutando de seu status de celebridade no fandom de Metal Gear, realizando uma rara performance ao vivo da canção no NHK Hall em Tóquio em 2023 e recentemente aparecendo na convenção de fãs do MGS 2024 que ocorreu no Hilton Long Beach, em Los Angeles.
