Imagem: Damien McFerran / Time Extension Não é surpreendente descobrir que o futebol (ou soccer, dependendo de onde você está no mundo) é um dos assuntos mais populares (e mais duradouros) em video games. Assim como o tênis, o esporte se adapta de maneira brilhante ao entretenimento interativo competitivo, e ao longo das décadas, vimos inúmeras interpretações do jogo nas telas.
O que realmente chama a atenção é que, atualmente, o universo dos games de futebol é dominado pelo EA Sports FC (anteriormente conhecido como FIFA) e pelo eFootball da Konami (antes Pro Evolution Soccer). Embora existam alguns concorrentes menores – como o Sociable Soccer – o cenário futebolístico está surpreendentemente vazio hoje, especialmente se comparado às opções deslumbrantes que surgiram nas décadas de 80, 90 e 2000.
O livro da Bitmap Books, A Tale of Two Halves: The History Of Football Video Games, tenta descobrir essa rica herança. Com impressionantes 628 páginas e cobrindo quatro décadas de conquistas esportivas, o autor Richard Moss inclui uma quantidade extraordinária de informações sobre o que, em determinado momento, foi um dos gêneros mais saturados no mundo dos games.
Imagem: Damien McFerran / Time Extension
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Começando na década de 80, vemos como os humildes jogos de futebol evoluíram ao longo dos anos. Títulos iniciais como Kick Off, Match Day e Sensible Soccer se tornaram extremamente populares, apenas para serem superados por FIFA e PES – as duas franquias dominantes durante a maior parte dos anos 2000 e 2010.
Entretanto, o que acontece nos intervalos entre esses grandes lançamentos é, talvez, o mais interessante; A Tale of Two Halves não deixa pedra sobre pedra ao investigar a rica tapeçaria desse gênero, mencionando títulos menos conhecidos como Hat Trick Hero, Victory Goal, This is Football, Sega Worldwide Soccer, Three Lions, Fever Pitch Soccer e LiberoGrande – este último é notável por permitir o controle de apenas um jogador, em vez de todo o time.
E não para por aí; Moss também dedica bastante espaço à enxurrada de jogos de futebol japoneses no início dos anos 90 (resultado da fundação da J-League), que nos trouxe títulos como Perfect Eleven, J.League Eleven Beat 1997, J-League Excite Stage e muitos outros – alguns deles de qualidade duvidosa, enquanto outros (como o imbatível J-League Perfect Striker, que foi lançado como ISS 64 no Ocidente) eram, de fato, alguns dos melhores jogos de futebol do planeta em seu tempo.
Imagem: Damien McFerran / Time Extension
Imagem: Damien McFerran / Time Extension
O livro também fala sobre as simulações de gerenciamento de futebol dos últimos anos, como Championship Manager, Premier Manager e Football Manager (tanto as versões antigas quanto as novas). Embora esses títulos não ofereçam controle em tempo real da ação, eles se mostraram viciantes a ponto de criar uma obsessão para milhões de jogadores ao longo dos anos.
Com entrevistas com Jim Bagley (Striker), Kevin Toms (Football Manager), Marc Aubanel (FIFA International Soccer), Matt Furniss (Soccer Kid) e Simon Prytherch (LMA Manager) – além de muitos outros – A Tale of Two Halves também investiga o processo de criação desses jogos, bem como o impacto que seu sucesso teve sobre as pessoas envolvidas. O texto é acompanhado por um trabalho de arte sob medida da 8-Bit Football, enquanto os capítulos são intercalados com exemplos do projeto ‘Unlicensed FC’ de James Reynolds – que exibe algumas das divertidas versões semi-ficcionais dos nomes dos jogadores no PES antes que a série pudesse usar os nomes reais.
Como muitos dos produtos da Bitmap Books, há um nível de detalhe e dedicação aqui que simplesmente não se encontra em outros lugares – há até um par de cadarços anexados ao livro que servem como fitas marcadoras. Se você é fã de jogos de video game de futebol e sente falta dos bons velhos tempos, quando cada semana parecia trazer um novo jogo interativo sobre o esporte, você certamente vai adorar isso; a prosa acessível e informativa de Moss, frequentemente recheada de humor, é um prazer de ler e traz à vida um dos períodos mais emocionantes da história dos videogames – uma era que provavelmente não veremos novamente.
