Imagem: Sony Computer Entertainment Não se preocupe – você não está tendo um déjà vu. Se você tem a impressão de já ter lido isso antes, é porque estamos republicando algumas de nossas características favoritas do ano passado como parte das celebrações do Melhor de 2024. Se isso é novo para você, então aproveite a leitura! Este texto foi originalmente publicado em 7 de novembro de 2024.
É justo afirmar que com WipEout, a Sony acertou completamente em sua estratégia de marketing. Na verdade, é difícil recordar outro momento na história do marketing de video games em que as estrelas se alinhassem de forma tão perfeita. A combinação de visuais de ponta, design impressionante (cortesia de The Designers Republic) e excelente música criou um marco cultural que outros publishers sonham em alcançar; WipEout (e, por extensão, PlayStation) se tornaram tão legais que ambos estavam se tornando presença constante nas mais badaladas casas de dança do Reino Unido – algo que teria sido quase impensável durante a era infantil do Mega Drive e SNES.
No entanto, um dos elementos de marketing mais notáveis relacionados ao jogo não apresenta o jogo em si – de fato, não mostra screenshots, naves anti-gravidade ou mesmo um controle de PS1. É também uma das peças de promoção de video games mais infames que a indústria já viu – pelo menos no Reino Unido – e causou uma boa quantidade de indignação e horror entre aqueles que simplesmente não entendiam (ou não queriam aceitar) que o entretenimento interativo, assim como seu público, estava amadurecendo. O anúncio de WipEout em questão apresenta um homem e uma mulher sentados em um sofá, com expressões cansadas e cobertos de sangue; ambos vestem camisetas estampadas com ícones relacionados ao jogo. O ex-redator da Psygnosis, Damon Fairclough, discute esta peça marcante de marketing no recém-publicado WipEout Futurism e explica que ele e o colega Huw Thomas “de repente se tornaram esses caras de produção de anúncios que tiveram que resolver todo tipo de coisa, como realmente fazer o casting dos anúncios.”
Outra imagem da sessão de fotos foi utilizada para promover o lançamento da trilha sonora de WipEout. Aqueles que residem no Reino Unido e têm mais de 40 anos provavelmente se lembrarão que esse anúncio em particular apresentava Sara Cox, que, na época, era uma modelo desconhecida, mas estava prestes a se tornar um dos rostos mais familiares da TV. “Fomos até a Manchester Model Agency, se não me engano, e vimos um monte de pessoas,” explica Fairclough, antes de acrescentar:
Sara Cox era… uma completa desconhecida na época. Mas foi enquanto estávamos lá que a mulher no comando chamou a Sara e disse: ‘Recebemos uma carta do Channel 4.’ E então Sara abriu essa carta dizendo que ela tinha conseguido um trabalho no The Girlie Show, que foi o seu grande momento. Ela ficou absolutamente eufórica, enquanto todos os outros na sala, todos esses modelos de Manchester, a olhavam com um ódio disfarçado, consumidos pelo ciúmes. Muitos sorrisos forçados. ‘Ah, muito bem, Sara.’ Sara também estava quebrada na época; tivemos que dar a ela um cheque na hora que ela pudesse levar de volta para Manchester. Ela estava vagamente interessada em saber que isso era um jogo, mas não muito, na verdade.
O parceiro masculino de Cox no comercial foi aparentemente chamado de última hora de uma agência de Londres, enquanto o fotógrafo era Andy Earl, que havia trabalhado com nomes como Pink Floyd, Madonna, Johnny Cash e Prince. “Foi como entrar em outro mundo, diferente de ficar sentado no meu computador o dia todo em Liverpool,” continua Fairclough. “Sara veio de trem e montamos essa pequena cena com o papel de parede e o sofá.” É irônico que o elemento do anúncio que causou mais alvoroço – o sangue – deveria ser mais sutil:
A ideia do nariz sangrando era para ser a menor sugestão de sangue, mas a maquiagem foi feita por um cara de teatro e cinema que realmente exagerou. E já, mesmo enquanto isso acontecia, havia uma leve sensação de ‘não sei como isso será recebido quando voltarmos para Liverpool.’ Mas, de qualquer forma, aconteceu.
O anúncio foi exibido pela primeira vez na revista comercial Computer Trade Weekly do Reino Unido. “Era onde essas coisas costumavam ser lançadas toda segunda-feira de manhã,” diz Fairclough. “Lembro do anúncio de WipEout sendo publicado, que em uma revista comercial significava uma grande imagem colorida. E a repercussão foi enorme naquela manhã. Naquele espírito de romper novas barreiras e não ter os processos adequados estabelecidos, parece que houve um processo de aprovação não muito sólido.”
O anúncio alemão não tinha permissão para mostrar sangue e, em vez disso, usou uma imagem da sessão de fotos, que, se algo, é até mais sugestiva de uso de drogas. Como acontece frequentemente com a mídia tablóide britânica, as manchetes foram previsivelmente exageradas, com o The Sun, aquele bastião do jornalismo familiar (que, não esqueçamos, ainda tinha uma mulher nua na página 3 naquela época), barulhando que “um anúncio para um jogo da Sony dirigido a crianças a partir de três anos foi criticado por glamorizar as drogas.” Para apimentar ainda mais a situação, o falecido deputado conservador Terry Dicks rotulou o pôster de “uma completa ofensa.”
“Um monte de pessoas da Sony que nunca haviam visto isso foram de repente confrontadas com a situação na imprensa e não tinham ideia do que isso significava,” lamenta Fairclough, que faz questão de enfatizar que a sugestão de drogas não havia passado pela sua cabeça quando as fotos foram tiradas – os sangramentos nasais deveriam ser causados pela velocidade intensa do jogo, e não por substâncias ilegais. “A inferência sobre drogas não era a prioridade em nossa mente, mas, de repente, à luz do dia, ficou realmente óbvio. Tivemos que fazer uma versão sem sangue para o mercado alemão, porque isso é uma exigência legal lá, e essa versão parecia até pior!”
A campanha subversiva de Destruction Derby causou muitos imitadores. Mesmo assim, Fairclough acredita que o impacto negativo do anúncio foi um pouco exagerado ao longo dos anos. “As pessoas perceberam rapidamente que esse negócio não estava causando nenhum mal,” diz ele. “Sem as redes sociais, não estávamos recebendo feedback do público. A imprensa comercial estava perplexa, mas então começaram a surgir imitações, e as coisas mudaram rapidamente.”
Fairclough afirma que a Psygnosis continuaria a usar imagens fotográficas para promover seus jogos até que essa tendência fosse gradualmente descontinuada, já que empresas concorrentes tentaram imitar o processo sem entender o que o tornava tão eficaz. “Rapidamente se tornou uma questão de empresas colocando modelos na página três em seus anúncios, porque era isso que nós, da indústria de jogos, estávamos fazendo agora. Foi um pouco culpa nossa, mas, novamente, acidental.” Ele menciona a campanha de Destruction Derby como uma que foi mal interpretada por outras empresas. “A campanha de Destruction Derby mostrava uma mulher do tipo da página três sentada em um carro amassado, que pretendia ser uma paródia de quando costumavam ter uma ‘fileira de belezas’ em lançamentos de carros.”
Tentamos manter a abordagem fotográfica por um tempo. Houve um anúncio para 3D Lemmings com todos esses caras de terno, com cabelo verde, em uma estação de metrô de Londres. Krazy Ivan era um russo grandão e bêbado fotografado em um spa romano em Bath. Discworld deveria ser outro, com todos os personagens de Discworld em uma piscina por algum motivo. Apresentei isso ao agente de Terry Pratchett, que ficou realmente bravo – ele estava com uma expressão de fúria. ‘De jeito nenhum isso pode seguir em frente.’ Porque os personagens de Discworld não podem aparecer no nosso mundo, aparentemente. O Adidas Power Soccer deveria ser outro, mas aí eles envolveram Paul Gascoigne e os anúncios acabaram se tornando todos sobre ele. Tudo isso meio que esfriou no final, com a sensação de que todo mundo estava tentando copiar, mas fazendo tudo errado.
WipEout Futurism está disponível para pré-venda.
