Não se preocupe – você não está sofrendo de déjà vu. Se a sensação é de familiaridade, é porque estamos republicando algumas de nossas melhores matérias do ano passado como parte das celebrações do “Melhores de 2024”. Se este é o seu primeiro contato com o texto, aproveite a leitura! Este artigo foi originalmente publicado em 15 de janeiro de 2024.
Quem foi o criador do logo do Dreamcast? A resposta poderia parecer simples. Afinal, a loja da Sega ainda está repleta de produtos associados ao Dreamcast, adornados com o icônico espiral colorido, e houve inúmeras entrevistas ao longo dos anos com pessoas envolvidas no lançamento do sistema – qual seria a dificuldade? No entanto, ao começarmos nossa investigação há mais de um ano, rapidamente percebemos que a Sega nunca revelou oficialmente quem foi o responsável pela criação, e há uma infinidade de relatos contraditórios na internet sobre o processo. Algumas fontes sugerem que o desenvolvedor de jogos Kenji Eno esteve por trás do design, enquanto outras afirmam que a consultoria Interbrand teve um papel significativo. Essa situação nos motivou a aprofundar a pesquisa para descobrir a verdade por trás dessas inconsistências, e ao longo do último ano, utilizamos todas as ferramentas disponíveis para desvendar o mistério.
Entramos em contato com ex-funcionários da Sega, funcionários atuais, e também tentamos entrar em contato com a assessoria de imprensa da Sega (que, infelizmente, não respondeu a nenhum dos nossos e-mails), além de passar horas investigando websites e documentos históricos japoneses. Também consultamos outros pesquisadores e jornalistas para não deixarmos nenhuma pedra sobre pedra, enfrentando diversos obstáculos e entraves ao longo do caminho. Agora, estamos felizes em compartilhar que temos uma compreensão muito mais clara sobre a origem do logo, e a resposta está escondida nos lugares mais inusitados.
Quando decidimos investigar a origem do logo do Dreamcast, nosso ponto de partida foi o mais óbvio: o Google. Essa busca imediatamente trouxe à tona uma entrada na Wikipedia que afirmava que Kenji Eno era o responsável pela espiral, com a citação vinculada a uma entrevista que um colaborador realizou com o músico Katsutoshi Eguchi para seu livro “A História Não Contada dos Desenvolvedores de Jogos Japoneses: Volume 1″.
Naquela entrevista, o colaborador questionou Eguchi sobre seu amigo Kenji Eno, perguntando se ele conhecia outras curiosidades sobre Eno. Eguchi respondeu que Eno havia sido o responsável pelo nome e logo do Dreamcast, antes de contar uma história que o desenvolvedor de jogos supostamente lhe tinha relatado antes de falecer em 2013:
“A Sega aceitou submissões abertas do público para o nome e o logo de seu novo console. Eno-san fez o registro como um participante comum e venceu. Foram mais de mil inscrições e ele foi o vencedor. Ele afirmou isso. Não sei se é verdade. Mas Eno-san disse, ‘Eu sou o autor’, então provavelmente seja verdade. Creio que era aberto para todos. Acredito que qualquer um pudesse participar… Talvez fosse para a indústria, não tenho certeza. Mas houve cerca de 1000 ideias e, se o que ele disse for verdade, a inscrição de Eno-san foi a vencedora.”
Por mais que quisessemos aceitar essa afirmação como verdade e encerrar a busca, Eguchi disse duas vezes na narrativa que ele não sabia se isso era realmente verdade ou não. Isso significava que precisaríamos encontrar uma fonte corroborativa antes de podermos desistir da investigação. Assim, continuamos a pesquisa e eventualmente encontramos uma entrada na Sega Retro que se referia a uma edição da Edge Magazine do Natal de 2001, onde afirmava que a Sega havia contratado uma empresa de branding chamada Interbrand para criar o nome do Dreamcast.
Esse artigo informava que a Interbrand se encarregou de encontrar o nome “Dreamcast” após examinar 5000 alternativas, mas não havia menção ao logo em momento algum, então novamente não podíamos pendurar nosso chapéu de detetive ainda.
Em vez disso, decidimos perguntar a ex-funcionários da Sega sobre o logo, na esperança de que suas lembranças iluminassem o mistério. Entre as primeiras pessoas que contactamos estava Peter Moore, que era vice-presidente sênior de marketing em 1999, época do lançamento do Dreamcast na América do Norte, e que se tornou presidente da Sega da América em maio de 2000. Esperávamos que ele tivesse algum conhecimento interno sobre quem era o responsável, mas, infelizmente, ele nos disse: “Sempre foi um mistério e ninguém parece ter uma resposta definitiva, além de que a empresa de marketing da Sega do Japão veio com ele em 1998.”
Além de Moore, outra pessoa que acreditávamos poder oferecer insights sobre o assunto era Lee McEnany Caraher, ex-vice-presidente de comunicações corporativas e de consumo na Sega da América, que estava na empresa durante a era Saturn e Dreamcast. Apresentamos a eles tudo o que havíamos lido sobre o logo em outros lugares, mas novamente, não puderam nos fornecer nada conclusivo: “Lembro que era uma combinação de nome/fonte de um design e o ícone de outro… Interbrand parece correto, mas se bem me lembro, o final não foi a recomendação deles, mas uma combinação de partes de diferentes recomendações – tenho certeza de que a aprovação ocorreu no Japão com fortes recomendações de Bernie Stolar [ex-presidente da Sega da América]. Desculpe, não posso ser mais definitivo.”
Com o falecimento de Stolar em 2022, ficou claro que, para obter respostas, precisaríamos falar com alguém que trabalhou na Sega do Japão durante a era Dreamcast. Assim, buscamos contatos de vários funcionários, antigos e presentes, da Sega do Japão. Durante esse processo, recebemos algumas respostas de ex-funcionários da Sega, mas nenhum parecia disposto a conversar sem a aprovação expressa da empresa, e infelizmente, a assessoria da Sega não respondeu aos nossos pedidos para agendar entrevistas oficiais. Nesse momento, começamos a ficar bastante desesperados e decidimos vasculhar a web japonesa para ver se as informações já estavam disponíveis, mas simplesmente ocultas por barreiras linguísticas. Eventualmente, conseguimos alguns resultados.
O primeiro artigo que conseguimos encontrar foi publicado pela ITMedia em maio de 1998, cinco meses antes do lançamento do Dreamcast no Japão. Ele não mencionava o nome do autor do logo, mas apresentava uma citação em japonês do então presidente da Sega, Shoichiro Irimajiri, que afirmava que o símbolo “é destinado a evocar a vastidão do espaço ou o potencial ilimitado dos humanos” (obrigado, Liz Bushouse, pela tradução!).
O segundo artigo foi publicado significativamente mais tarde e era um blog japonês que resumia um livro de 2015 (Honda, Volkswagen, Peugeot e Citroen: O que aprendi trabalhando para empresas em três países) do presidente da Peugeot Japão, Kunihisa Ueno, onde o executivo refletia sobre seu tempo na Sega. Kunihisa Ueno era uma figura que admitimos não conhecer antes de investigar este tópico, mas foi responsável pela marketing do Sega Saturn e do Sega Dreamcast no Japão, além de jogos como Christmas NiGHTS into Dreams, Sonic Adventure e Shenmue. Ele ingressou na Sega em 1995, vindo da Honda, após Irimajiri (outro ex-funcionário da Honda) convidar ele e vários de seus ex-colegas para a empresa, e parecia ter todas as respostas que estávamos procurando.
Nos trechos compartilhados no blog, Ueno explica que a Interbrand inicialmente foi encarregada de encontrar o nome do próximo console da Sega, mas um dia, enquanto conversava com Eno, ele acidentalmente deixou escapar que o nome ainda não havia sido decidido, causando o desenvolvedor de jogos a se oferecer para ajudar.
Eno imediatamente começou a pensar em possíveis nomes, eventualmente propondo “Dreamcast”, que a Sega adorou. Contudo, a Sega estava receosa de que ter um desenvolvedor famoso como Eno associado ao nome do console criasse a impressão errada e que o novo hardware precisaria ser voltado a todos os criadores. Ueno, portanto, recorda que a Sega pagou a Eno algum dinheiro antes de fazê-lo assinar um NDA para evitar que seu envolvimento se tornasse público.
Depois disso, Ueno se dirigiu novamente à Interbrand para que desenvolvesse um logo baseado no nome “Dreamcast”, resultando no logo final que todos conhecemos e amamos hoje. De repente, com essa informação, tudo parecia fazer sentido, com o relato de Ueno explicando a natureza do envolvimento da Interbrand e de Eno. Naturalmente, o próximo passo é tentar descobrir se conseguimos rastrear o funcionário da Interbrand que foi responsável pelo design do logo, mas essa é uma missão para outro dia.
