Não se preocupe – você não está sofrendo de déjà vu. Se você sente que já leu isso antes, é porque estamos republicando algumas das nossas características favoritas do ano passado como parte das celebrações do Melhores de 2024. Se isso é novo para você, aproveite a leitura! Este texto foi originalmente publicado em 2 de agosto de 2024.
Hoje em dia, é quase impossível falar sobre Metal Gear Solid 3 sem mencionar a temática icônica do jogo: “Snake Eater”. A faixa, que lembra as músicas de James Bond, possui música e letra do compositor japonês Norihiko Hibino, além de vocais da cantora americana de funk e soul, Cynthia Harrell, e ao longo dos anos tornou-se um favorito entre os fãs. A canção aparece notavelmente nos créditos de abertura do jogo, enquanto imagens de manchetes da Guerra Fria e do cenário da selva surgem na tela, e também aparece posteriormente, em uma cena agora famosa, onde o protagonista do jogo, Naked Snake (o futuro Big Boss), sobe lentamente uma longa escada até o topo das montanhas Krasnogorje.
No ano passado, a Konami anunciou que estava remasterizando Metal Gear Solid 3 (sob o nome Metal Gear Solid Delta: Snake Eater) para máquinas modernas, então achamos que seria um ótimo momento para revisitar a canção clássica de abertura do jogo e investigar a história de como ela foi criada. Recentemente, entramos em contato com pessoas envolvidas na produção da música, a fim de descobrir mais sobre sua trajetória e como ela impactou as carreiras daqueles que trabalharam nela – começando pelo seu compositor principal, Norihiko Hibino.
A carreira de Hibino em jogos começou em 1999, quando ele retornou ao Japão após passar um ano estudando Produção Musical e Composição na Berklee College of Music em Boston. Apesar de não ter experiência prévia com videogames, rapidamente encontrou trabalho na Konami Computer Entertainment Japan na série Metal Gear, conseguindo a vaga graças a uma dica de um amigo, além de sua experiência com produção musical e composição acústica.
Ele recebeu seu primeiro crédito pela trilha sonora de Metal Gear Solid (2000) – um jogo para Game Boy Color que, confusamente, não é um remake do jogo de 1998, mas uma continuação alternativa da série – e eventualmente fez parte da equipe musical do aguardado Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, que foi um desenvolvimento notável, considerando que apenas alguns anos antes ele nem conhecia a série.
“Eu não sabia nada sobre Metal Gear Solid quando fui contratado”, admite Hibino. “A primeira coisa que o chefe me disse foi que já havíamos conversado com Harry Gregson Williams, o compositor de filmes famosos, e você… [irá] colaborar com ele. Eu pensei: ‘O que eu devo fazer?'”
Hibino é creditado em seis faixas na trilha sonora oficial de Metal Gear Solid 2, mas sua contribuição foi muito maior que isso. Ele compôs boa parte da música de fundo do jogo, mas um crédito inadequado na trilha sonora (que favorecia as contribuições de Gregson Williams) acabou resultando em uma falta de exposição internacional. Isso tudo mudaria com a próxima entrada da série, um jogo que consolidaria sua reputação como compositor.
Segundo Hibino, a ideia de Snake Eater surgiu quando o diretor do jogo, Hideo Kojima, queria um tema principal “no estilo James Bond” para a trilha sonora. Ele afirma que não estava inicialmente cotado para trabalhar na canção principal, com outros músicos, incluindo a compositora e produtora Rika Muranaka, enviando faixas para a aprovação de Kojima.
Muranaka já havia composto “The Best Is Yet To Come” para Metal Gear Solid e “Can’t Say Goodbye to Yesterday” de Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, e apresentou “Don’t Be Afraid” como um potencial tema principal. No entanto, o resultado não foi considerado forte o suficiente para a abertura do jogo, sendo utilizado nos créditos da versão final. Assim, Hibino, que deveria estar trabalhando em outra coisa, decidiu criar sua própria proposta para apresentar a Kojima e ver se conseguia atender às expectativas do diretor.
“Já que o tema da Rika era muito suave e não forte o suficiente como tema principal, e eu sabia que o Sr. Kojima queria algo mais no estilo James Bond, eu criei outro e apresentei”, conta. “Além disso, como compositor interno, eu sabia que se eu criasse uma canção sozinho, não precisaríamos gastar orçamento extra com regravações (custaria mais se contratássemos uma nova canção).”
Pedimos a Hibino que nos desse uma visão sobre como era essa demo e ele nos contou que ela foi escrita usando várias bibliotecas de som orquestral em um computador. Ele também nos deu um breve panorama sobre seu processo de criação das letras da canção, alegando que elas deveriam refletir as perspectivas de Snake e Eva, ao mesmo tempo em que fossem ambíguas o suficiente para que outros pudessem interpretar do seu jeito. Essa linha tênue explica o motivo pelo qual a canção alterna entre referências diretas a comer rãs a linhas mais profundas e ressonantes sobre autossacrifício e dedicação a uma causa, conferindo ao tema seu peso emocional.
“‘Eu dou minha vida, não pela honra, mas por você’ são as letras principais da canção para mim”, ele revela. “Isso [poderia ter] um significado muito, muito maior. O ‘por você’ não se refere apenas a alguém que você ama ou pensa, pode ser sobre algo muito maior. Para algumas pessoas, pode ser sobre o mundo todo; para outras, pode ser sobre Deus (observação: Hibino é um cristão devoto). É como se fosse uma missão muito, muito maior que você enfrentará em sua vida.”
Depois de finalizar a demo, Hibino a apresentou a Kojima, que imediatamente aprovou a faixa e encarregou Rika Muranaka (que estava nos EUA) de supervisionar a produção da canção em Los Angeles. A demo foi enviada para os Estados Unidos, e Muranaka começou o processo de reunir um grupo de músicos para dar vida à canção. A primeira coisa que ela fez foi contratar um arranjador, então, contatou Barry Coffing (da MusicSupervisor.com) para ver se ele conhecia alguém, e ele recomendou Mark Holden, um experiente compositor/arranjador/orquestrador.
Holden era o fundador da empresa Musiccomm e tinha uma longa lista de créditos em filmes e TV, incluindo uma trilha sonora indicada ao Emmy para o programa educacional infantil The Body Works e uma trilha vencedora do Emmy para o docudrama Good Luck Mr. Robinson. Ele também era um grande fã de Bond e tinha uma excelente apreciação e conhecimento sobre o gênero de espionagem e os ingredientes que contribuíam para seu som icônico.
“Eu sempre admirei o trabalho de John Barry, compositor de Dr. No,” conta Holden. “Particularmente, sua trilha sonora para The Lion In Winter. Mas os elementos que você menciona vêm antes dele na franquia Bond, voltando à música tema original de Monty Norman. Esses elementos incluíam a guitarra elétrica com twang, a linha cromática V, V#, VI, V# subindo e descendo, grandes metais, etc. Esses elementos se tornaram parte do DNA dos filmes de espionagem.”
“Não houve plágio de notas ou ritmos, mas o DNA musical foi interpolado para a música tema de The Saint estrelando Roger Moore, assim como para a canção tema da série Secret Agent Man. Especialmente o acorde menor distintivo com a natural 7 e 9. É um acorde de jazz muito antigo que ganhou nova vida no gênero de espionagem. Na verdade, eu rastrearia a origem desse DNA até a música tema de Peter Gunn de Henry Mancini. É simplesmente deliciosamente maligno! Em relação à canção Snake Eater, esse DNA estava presente na progressão de acordes dos versos.”
Inevitavelmente, devido à experiência e interesses de Holden, Muranaka acreditou que ele seria a pessoa perfeita para cuidar do arranjo do tema, então ela ligou para o músico, e os dois logo começaram a trabalhar na canção.
“Do que eu me lembro, recebi uma partitura bem elaborada. Continha melodia, letras e mudanças de acordes. Pode ter havido uma demo de áudio, mas não me lembro de uma. Afinal, isso foi há alguns anos. De qualquer forma, eu me baseei na partitura como material de origem, além da direção verbal da Rika. Pelo que me lembro, produzi várias iterações de demos ao longo de várias semanas ou talvez meses. O trabalho parecia estar bem recebido, e a direção dada por Rika foi para continuar adicionando famílias orquestrais à produção da seção rítmica, começando com cordas. Eventualmente, adicionamos seções de trompete e trombone, além de quatro trompas francesas e percussão auxiliar. Talvez ventos – não me lembro. Foi uma demo/mestre muito elaborada. Minha impressão era de que o projeto estava completo até que recebi uma ligação da Rika dizendo que queriam que toda a coisa fosse transcrita para uma sessão de orquestra ao vivo.”
Além de Holden, Muranaka também trouxe sua amiga, a cantora Cynthia Harrell, para fornecer os vocais na faixa. Harrell conheceu Muranaka na década de 90 e manteve contato com a produtora ao longo dos anos, frequentemente conversando sobre diferentes projetos em que poderiam trabalhar juntas (incluindo a faixa “I Am The Wind” para Castlevania: Symphony of the Night de 1997). Assim, quando Muranaka recebeu a responsabilidade de compor uma versão mais completa da demo de Hibino, ela imediatamente pensou em Harrell como a pessoa perfeita para fornecer o som que buscavam.
Falando com um jornalista em 2020, Harrell afirmou: “Ela me pediu para cantar. Ela disse: ‘Cyn, você pode vir cantar essa demo para mim?’ E eu disse: ‘Certo, tudo bem.’ Acho que fui e cantei, e sabia que havia algo especial nisso. ‘Snake Eater’ era algo diferente. Alguns meses depois, ela me ligou e disse: ‘A King Records quer que você faça a versão final para o jogo.’ E eu aceitei, nem pensando muito nisso, e fui gravar a versão final. Eu cheguei ao estúdio – estávamos em Los Angeles – e entrei e vi essa enorme orquestra, e foi quando eu soube que isso era algo importante.”
Como Holden lembra, a orquestra utilizada na gravação final foi contratada por Sandy DeCrescent & associados – que também foi a contratante de John Williams – e foi conduzida por Endre Granat, que é considerado um dos concertmasters mais gravados de todos os tempos. Antes da gravação, ele e Holden trabalharam juntos para refinar os arcos de cordas e articulações para a faixa, e então começaram a gravar a versão final.
“Eles tocaram a partitura friamente”, recorda Holden. “Lembro que decidimos gravar a faixa básica sem os trompetes. Aquela seção estava tão poderosa que estávamos tendo vazamento de microfone. Então, gravamos os trompetes em uma passagem separada.”
Uma vez finalizada, a faixa foi enviada de volta tanto para Kojima quanto para Hibino no Japão para avaliação, e foi eventualmente implementada por um membro da equipe de som da Konami.
Como você provavelmente já sabe se está lendo isso, nos anos que se seguiram ao lançamento original do jogo no PS2 em 2004, Snake Eater se tornou uma parte muito querida da série Metal Gear, gerando inúmeras versões, apresentações ao vivo e memes que só serviram para aumentar sua popularidade entre os jogadores. Para muitos de seus colaboradores, é algo que olham com uma combinação de choque e admiração, nunca esperando ainda estar falando sobre a canção décadas depois.
Norihiko Hibino, por exemplo, nos conta que “fez muitas amizades fora do Japão por causa dessa canção” e aprecia que muitas pessoas provavelmente descobriram sua música através de suas contribuições para a série Metal Gear. Em 2004, Hibino acabou deixando a Konami, mas continuou a trabalhar em vários outros jogos da série, incluindo Metal Gear Solid: Portable Ops e Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, como freelancer com a Gem Impact (um estúdio de produção que ele fundou).
Durante esse tempo, ele começou várias iniciativas musicais não lucrativas, incluindo uma escola de cantores de baixo custo e um estúdio de produção, e começou a se sentir um pouco desiludido com a natureza violenta de muitos dos jogos em que estava trabalhando como freelancer. Como resultado dessa insatisfação crescente, em 2008, Hibino decidiu fundar o Hibino Sound Therapy Lab, para explorar os efeitos positivos da música nos ouvintes e sua aplicação em cuidados terapêuticos, paliativos e psiquiátricos. Ele agora é responsável pelo famoso álbum tributo a jogos, Prescription For Sleep, que o vê trabalhando com a pianista AYAKI para reimaginar trilhas sonoras clássicas de jogos em canções de ninar soothing.
Quanto aos outros colaboradores principais, Muranaka parece ter co-fundado uma empresa chamada VR Innovator em 2016, focando na produção de jogos de realidade virtual, enquanto Holden ainda trabalha na indústria de cinema e televisão e ocasionalmente desfruta de um pouco de reconhecimento por sua breve participação na série Metal Gear.
“Eu estava visitando a família do meu irmão em Houston”, ele compartilha. “Mencionei que trabalhei em um jogo de computador chamado Snake Eater, e meus três sobrinhos jovens ficaram completamente empolgados. Para minha surpresa, eles subiram correndo e voltaram com bonecos de ação e outras mercadorias do jogo. Eles estavam LIT! Durante o restante da minha visita, eu recebi ‘status de rock star’ dos meninos. Foi divertido!”
Harrell, por sua vez, agora está quase aposentada do canto profissional, mas parece estar desfrutando de seu status como celebridade na fandom de Metal Gear, fazendo uma rara apresentação ao vivo da canção no NHK Hall em Tóquio em 2023 e aparecendo recentemente na convenção de fãs de MGS 2024 que ocorreu no Hilton Long Beach, em LA.
