É justo afirmar que a separação de Hideo Kojima com a Konami não foi tranquila, com o renomado desenvolvedor impedido de aceitar um prêmio por Metal Gear Solid V e sua partida sendo disfarçada como “somente férias”. No entanto, antes de todo esse drama, Kojima criou alguns dos jogos mais memoráveis da Konami – mas parece que sua carreira inicial na empresa foi tão conturbada que quase acabou antes mesmo de começar.
Uma entrevista de 1999 com o desenvolvedor foi traduzida, onde Kojima fala abertamente sobre os problemas que enfrentou como um jovem desenvolvedor na empresa. Quando ingressou na Konami em 1986, a companhia já estava profundamente envolvida no desenvolvimento de um jogo de guerra que estava se mostrando problemático. O projeto, que acabaria se tornando Metal Gear, foi designado a Kojima.
“Não consigo falar sobre isso sem chorar,” disse Kojima em 1999. “A Konami disse que queria um jogo com a temática de ‘guerra’. Mas o desenvolvimento teve uma história conturbada. Vários dos desenvolvedores veteranos da Konami, que já tinham lançado muitos sucessos antes de eu entrar na empresa, estavam trabalhando nesse jogo de guerra há dois anos. Mas não estava indo para frente: eles criavam algo, depois descartavam, criavam outra coisa e descartavam novamente. Havia uma espécie de lenda na Konami, de que se você se envolvesse nesse projeto, seria rebaixado ou transferido. (risos) Não tenho ideia do por que continuaram com isso, mas acho que, como empresa, a Konami realmente queria ter um jogo de guerra.”
Um fã de filmes e grandes narrativas, Kojima viu esse projeto como a oportunidade perfeita para se destacar no setor: “Foi assim que o projeto chegou até mim. O que eu estava obcecado em criar, dentro do conceito de um jogo de ‘guerra’, era um jogo de fuga. Você conhece aquele velho filme, A Grande Fuga? Pensei que seria incrível fazer um jogo baseado em um conceito como esse, de tentar escapar de algum lugar. Mas quando compartilhei a ideia com os desenvolvedores seniores da equipe, eles foram muito desdenhosos: ‘Não existem jogos assim.’ Eu ainda era um planejador novo na Konami, então suponho que ninguém estava inclinado a ouvir o que eu tinha a dizer… não havia motivação alguma desde o começo. Era como, o que devo fazer aqui, preciso começar a bater nas pessoas?”
A situação piorou tanto que Kojima quase desistiu da Konami. “A situação se degradou ainda mais em resistência passivo-agressiva,” disse ele em ’99. “Chegou ao ponto em que eu estava tão cansado de trabalhar em uma corporação assim que estava pronto para deixar a Konami de vez. Mas então conversei com um funcionário mais velho e, a partir dessa conversa, um caminho se abriu.”
Metal Gear foi lançado no computador MSX2 em 1987 e no NES em 1988. Estabeleceu uma série que continua até os dias atuais e é uma das propriedades mais populares da Konami. Kojima saiu da Konami em 2015 e fundou a Kojima Productions como um estúdio independente. Seu primeiro jogo, Death Stranding, chegou em 2019.
