Imagem: Damien McFerran / Time Extension Arquivistas descobriram um protótipo de um “visual novel” perdido do Commodore 64, criado pela co-autora de Centipede, Dona Bailey. O jogo, intitulado Computer Theatre, foi encontrado na coleção de Paul Allen Newel (um dos designers do jogo de laserdisc da Simutrek, Cube Quest) e, segundo relatos, foi uma colaboração entre Newel e Bailey durante o período em que ambos estavam na Activision, em 1984. Se tivesse sido lançado, de acordo com a publicação francesa Le Monde, os jogadores teriam a oportunidade de escolher entre três personagens — Cathy, Beth e Kent — antes de embarcarem em uma história interativa levemente autobiográfica, onde poderiam interagir com NPCs, selecionar opções de diálogo e ler recortes de jornal.
O protótipo foi descoberto por Katie Biittner, uma antropóloga da MacEwan University, em Alberta, Canadá. Ela teve acesso à garagem de Newel para um projeto de pesquisa e, em breve, será o foco de um extenso artigo a ser publicado em dezembro na revista especializada ROMchip. Conforme um post no Facebook de Carl Thierren, professor de história dos videogames na Universidade de Montreal, que foi convidado a avaliar o protótipo, o artigo incluirá perspectivas dele, de Biittner, Newel, Bailey, e John Aycock — professor de ciência da computação na Universidade de Calgary, que ajudou a fazer o protótipo funcionar.
Imagem: Carl Therrien No mesmo post, Thierren também escreveu o seguinte (traduzido pelo Google), oferecendo um pouco mais de compreensão sobre por que considera essa descoberta tão importante: “Este é um visual novel (VN) ‘antes da letra’, idealizado por Dona e Paul, em um momento em que esse gênero também estava surgindo no Japão. É tão belo que decidimos torná-lo um artigo coletivo com dez mãos: a arqueóloga, o cientista da computação, o ‘falso’ historiador, o programador e o designer (afinal, será a estreia mundial de seu trabalho, quarenta anos depois). ‘Imagino que esse tipo de pesquisa é particularmente atraente para ‘geeks’ como nós (nível 60+), mas parece realmente interessante para o mundo (literalmente: veja o artigo do Le Monde ‘Como arqueólogos encontraram o jogo perdido de Dona Bailey’)”.
Você pode visitar o artigo do Le Monde para ver uma imagem de uma versão inicial do jogo chamada Holding Things Together sendo jogada no emulador C64 Vice.
